草原上為什么不長(zhǎng)樹？
筆者去過(guò)壩上草原和黃土高原野外實(shí)習(xí)，往事如風(fēng)，歷歷在目。
草原上為什么不長(zhǎng)樹，先看看我們國(guó)家自然帶由沿海向內(nèi)陸方向是怎么演化的吧。如下圖，箭頭方向： 森林（燕山山地）——草原（壩上內(nèi)蒙古）——荒漠（外蒙）。自然帶為什么呈現(xiàn)這樣的變化呢，這是因?yàn)榻邓裳睾Ｏ騼?nèi)陸在逐漸減少。這也就是內(nèi)蒙草原不長(zhǎng)樹的原因。一般情況，降水量在400mm以下就成為半干旱區(qū)，森林很難發(fā)育，以草原為主了。
這不僅在草原上，在我的家鄉(xiāng)山地丘陵地帶也是如此，這些山脈向陽(yáng)的一面，我們當(dāng)?shù)胤Q之為“陽(yáng)坡”，背太陽(yáng)一面稱之為“陰坡”，陽(yáng)坡生長(zhǎng)的是多年生草本植物，陰坡往往是茂密的森林，種類以高大的喬木華北油松為主，甚至還生長(zhǎng)著山地楊（楊樹科）。這么小的范圍，降水量相同，只因太陽(yáng)輻射強(qiáng)弱差別，引發(fā)蒸發(fā)量不同，陽(yáng)坡就不長(zhǎng)樹，看來(lái)與蒸發(fā)有關(guān)，這在燕山山脈現(xiàn)象很普遍。
有些高大山脈，如天山、喜馬拉雅山、昆侖山等，隨著海拔高度的上升而交替地變化，這種變化的主導(dǎo)因素是氣候，一個(gè)高度足夠的山體，從山麓到山頂分布著落葉闊葉林、山地針闊葉混交林、亞高山針葉林、高山草甸和高山荒漠。高山草甸不長(zhǎng)樹，隨海撥高度升高降水越來(lái)越少，夏季溫度低，熱量不足等二方面原因。
還有的是沼澤地處在演化階段，地表積水不斷減少，一些低等草本植物繁生，這些地區(qū)樹木還沒(méi)有發(fā)育，還有待于進(jìn)化到生物的高級(jí)群落，也沒(méi)有樹木的生長(zhǎng)。例如，紅軍長(zhǎng)征時(shí)經(jīng)過(guò)的松藩草地，當(dāng)時(shí)是一片沼澤地。它要經(jīng)過(guò)沼澤地--草原--森林這幾個(gè)階段發(fā)育過(guò)程。這個(gè)地區(qū)不長(zhǎng)樹有人認(rèn)為是高寒的原因，這個(gè)不是主要的，只要夏季不是低溫，冬天零下四五十度的西伯利亞仍是全世界林木最茂盛的區(qū)域之一。
樹木生長(zhǎng)期也就是它轉(zhuǎn)換熱量為能量?jī)?chǔ)存的時(shí)間，這個(gè)時(shí)間不夠長(zhǎng)，樹木就無(wú)法生存。在草原地區(qū)因降水不足，無(wú)法滿足生長(zhǎng)的時(shí)間需要，樹越多，蒸發(fā)量越大。會(huì)把已經(jīng)缺水的草原水分全帶走，最后草就會(huì)枯死。地表植物被破壞掉，就意味著沙化，樹也存活不久，所以有樹的草原生態(tài)更脆弱，沒(méi)樹的草原生態(tài)群落更穩(wěn)定。下面的圖片，河流兩邊就有林木生長(zhǎng)。
生物群落總是從低級(jí)向高級(jí)演化。生物群落越高級(jí)，需要的光合作用的陽(yáng)光越多，水份條件越好、土壤營(yíng)養(yǎng)越高、熱量越充足，而這種高級(jí)群落就是森林，而草原提供不了這么多合適條件，草原也就不長(zhǎng)樹了。
草原上也不是一棵樹不長(zhǎng)，這樣看問(wèn)題，只是太片面化了。
草原地區(qū)的山地、沙帶和河邊，常有樹木生長(zhǎng)。達(dá)爾罕烏拉有稀疏小喬木，沙帶有云杉林，油松林和榆樹疏林，河邊有柳灌叢。
但是廣闊草原，就像修剪過(guò)一樣，整整齊齊，不見(jiàn)一棵樹，頂多在丘陵坡地上有小葉錦雞兒灌叢。
這種草原無(wú)林現(xiàn)象早就引起了科學(xué)家們的注意，有多種解釋草原上曾有過(guò)森林，由于氣候變遷才被草原替代；草原屬于地帶性植被，是溫帶干旱氣候的產(chǎn)物。
因此草原無(wú)林的根本原因應(yīng)該是氣候因素。一畝森林一晝夜蒸騰120噸水，除個(gè)別地段外，草原不能滿足這樣的需求，再加上大風(fēng)，更加大了耗水量，土壤的強(qiáng)烈蒸發(fā)，把下面的鹽分調(diào)動(dòng)上來(lái)，而又沒(méi)有足夠的降水往下滲，因此在土層的一定部位形成了發(fā)達(dá)的鈣積層，樹木的根系很難穿透這又堅(jiān)硬鹽分又多的障礙，因此不能吸收深層的水分和營(yíng)養(yǎng)以維持樹木的生長(zhǎng)，而草木的根系大部分位于鈣積層以上。坡地和沙地水分的淋融作用較強(qiáng)烈，鈣積層不發(fā)達(dá)，因此灌木得以生長(zhǎng)。
熱帶草原又叫薩之納，有稀疏的喬木生長(zhǎng)，因此還叫稀樹草原，有成群的斑馬、野牛，還有長(zhǎng)頸鹿、獅子。內(nèi)蒙古的草原屬溫帶草原，沒(méi)有高大的樹木，藍(lán)天綠地，一望無(wú)際，天蒼蒼野茫茫，風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊。
