生物滅絕,為什么生物突然大滅絕？

2．5億年前，地球絕大多數(shù)物種在一段相對較短的時(shí)間內(nèi)滅絕，成為我們這個(gè)星球史上獨(dú)一無二的一個(gè)物種滅絕時(shí)期生物滅絕。長久以來，科學(xué)家一直在尋找背后的原因。最近，《科學(xué)》雜志揭示出這次大滅絕不是逐漸消滅，而是一次突然爆發(fā)的災(zāi)難性事件。

據(jù)介紹，由于地層化石記錄的缺乏，2．5億年前生物大滅絕的原因曾被認(rèn)為是長期海平面下降引起持續(xù)性環(huán)境惡化，導(dǎo)致生物加速消亡。20世紀(jì)70至80年代，中國華南地區(qū)連續(xù)發(fā)現(xiàn)記錄這一特大生物滅絕過程的地層，一些中外專家根據(jù)對這些地層化石的觀察分析，提出了2至3次分期滅絕的觀點(diǎn)。近幾年，金玉壬-卜等科研人員應(yīng)用現(xiàn)代科技手段，對古生代與中生代分界的國際標(biāo)準(zhǔn)地層——浙江省長興縣煤山剖面豐富的古生物資料進(jìn)行嚴(yán)密的科學(xué)研究分析，首次提出2．5億年前的生物大滅絕是一次爆發(fā)性的災(zāi)難事件。

那次物種大滅絕發(fā)生在2．5億年前，也就是所謂的“二疊紀(jì)——三疊紀(jì)大滅絕”，因?yàn)樗l(fā)生在地理上二疊紀(jì)時(shí)期的末代和三疊紀(jì)時(shí)期的開始。當(dāng)時(shí)，地球上90％以上的海洋動(dòng)植物以及70％的陸地物種慘遭滅絕。大滅絕標(biāo)志了地球上第一次生命蓬勃發(fā)展時(shí)代的結(jié)束，同時(shí)，它又宣告了爬行動(dòng)物興盛時(shí)代的開始。但大滅絕背后的“兇手”到底是誰？

像警察調(diào)查一樣，科學(xué)家們希望通過重建大滅絕時(shí)的詳細(xì)場景，包括它發(fā)生的時(shí)間和形式，來全力以赴找到滅絕的原因。近期，《科學(xué)》雜志公布了研究結(jié)果，這次大滅絕可能是在50萬年或是更短的時(shí)間內(nèi)發(fā)生的。

《科學(xué)》雜志的研究員還公布了其他驚人的線索，包括從滅絕時(shí)期巖石層里發(fā)現(xiàn)的一些細(xì)小的金屬球，這些線索有助于搞清真相，大大縮小了科學(xué)家們查找原因的范圍。

科學(xué)研究者們，包括來自南京的中國科學(xué)家和美國華盛頓的科學(xué)家，在中國浙江長興縣煤山對“二疊紀(jì)《疊紀(jì)大滅絕》”進(jìn)行了研究。之所以在煤山進(jìn)行研究，是因?yàn)槟抢镉幸幌盗械膸r石層橫跨這兩個(gè)地理時(shí)期。

科學(xué)家們的分析指出，他們研究的大多數(shù)物種大約在2．51億年前從化石記錄中消失，是在二疊紀(jì)——三疊紀(jì)交界時(shí)的巖層中。這些巖層表明，二疊紀(jì)——三疊紀(jì)交界時(shí)期之前，33％的物種滅絕，而在交界時(shí)，物種滅絕率高達(dá)94％。這種令人驚異的滅絕率的上升是突然出現(xiàn)的，是在僅僅50萬年內(nèi)發(fā)生的。

科學(xué)家們認(rèn)為。大滅絕是單獨(dú)的、突然出現(xiàn)的，而不是幾個(gè)一連串更小形式的滅絕。大多數(shù)物種在大約2．51億年前滅絕的，隨后，少量的幸存生物在后來的1百萬年中也消失了。

科學(xué)家推斷，這次生物大滅絕，很可能是受超大規(guī)?；鹕絿姲l(fā)、地外物體撞擊等突發(fā)性因素的驅(qū)動(dòng)。這與6500萬年前恐龍滅絕事件有很多相似之處。

當(dāng)大多數(shù)研究者們還在調(diào)查大滅絕的神秘原因時(shí)，一些科學(xué)家的興趣已經(jīng)轉(zhuǎn)移到這之后發(fā)生的事情上去了，就是后來的生物大復(fù)興。

他們想用大滅絕找到的信息來搞清楚這場大災(zāi)難之后，生命是如何重新興盛起來的，來探索出那些幸存下來的動(dòng)植物的本質(zhì)和生命反彈的時(shí)間和形式。他們認(rèn)為，了解大滅絕之后再復(fù)興的原因，對于了解生命的歷史可能比了解災(zāi)難本身更重要。

他們說：“生命從最初形態(tài)發(fā)展進(jìn)化到今天，物種大滅絕是一種最基本的變化。今天的生物，都是基于那些2．5億年前滅絕的那些生物上發(fā)展起來的。”