百科：琥珀：被凝固的時空

琥珀是大自然的璀璨結晶，它能將久遠的時空定格于方寸之間。這些大自然雕琢的藝術珍品，有時還蘊藏著可貴的生命密碼。
　　琥珀，生命幻化的“美玉”
　　早在數(shù)千萬年前，針葉樹木（松柏科植物等）所分泌出來的樹脂，因為重力滴落并被掩埋起來，在壓力和熱力長年累月的作用下，逐漸形成了一種天然的樹脂化石，這種化石晶瑩透亮，被人們冠以“琥珀”的美名。
　　很多樹都能分泌樹脂，比如日常生活中常見的桃樹和松樹，都能分泌大量桃膠和松脂，但并不是所有植物的樹脂最終都能變成琥珀。不同樹木分泌的樹脂成分各有差異，只有本身的理化性質足夠穩(wěn)定，能夠抵御環(huán)境侵蝕的樹脂，才有可能經(jīng)歷上千萬年的時光打磨成為琥珀。在現(xiàn)代植物中，只有少數(shù)幾種樹木分泌的樹脂具備成為琥珀的潛力，其中最典型的是新西蘭的南方貝殼杉。那么琥珀的形成還要哪些條件呢？

　　即使是合適的樹木分泌的樹脂，也要經(jīng)過環(huán)境的重重考驗，只有其中極小的一部分能修成正果。當樹脂接觸空氣，會慢慢變硬，脫落到土壤表層。在有氧環(huán)境中，這些樹脂會緩慢地發(fā)生氧化作用。很多樹脂就在地表受到氧氣和生物的作用，被大自然降解。所以，無氧環(huán)境對于琥珀的形成至關重要。
　　地表最佳的無氧環(huán)境莫過于深水之下，比如湖底或是海底。綜觀目前琥珀的幾個重要產(chǎn)區(qū)，比如波羅的海、多米尼加、墨西哥和緬甸等地，都有直接的證據(jù)表明這些琥珀當時曾經(jīng)深埋海底。
　　保存在水底的樹脂，在沉積過程中慢慢埋入地下，漸漸進入無氧環(huán)境中，如此便邁出了向琥珀蛻變的重要一步。由于很大一部分樹脂在向琥珀轉化的過程中不可避免地會被降解，因此要形成一定規(guī)模的琥珀礦，需要有一大片遠古森林在相當長的一段時期內(nèi)源源不斷地分泌有潛質的樹脂，聚集足夠的數(shù)量。由此，在這場“優(yōu)勝劣汰”的選拔中，經(jīng)過數(shù)千萬年的量變到質變，如今的稀世珍寶才脫穎而出。
　　品類繁多的“森林淚珠”
　　琥珀猶如森林滴落的淚珠一般，深沉典雅，古樸含蓄。琥珀顏色變化繁多，不同色系的琥珀又有不同的代表意義，如民間有金珀聚財、血珀辟邪、瑿珀是藥珀等說法。
　　專業(yè)人士依據(jù)琥珀的顏色進一步做了劃分：黃色系的稱為金珀；綠色系的稱為綠珀；紅色系的有血珀、紅茶珀、棕紅珀等；平常為淡黃色，但對著光時表面呈藍色的稱為藍珀，這種藍在太陽光或明光下更為明顯，且會隨著光的照射角度變化而靈活移動。而正常光線下是黑色，在強光照射下或是在透射光下呈紅色的琥珀，稱為瑿珀。在古籍中記載，瑿珀為“眾珀之長、琥珀之圣”。
　　琥珀按產(chǎn)地可以分為海珀和礦珀。海珀以波羅的海沿岸國家（如波蘭、俄羅斯、立陶宛等）出產(chǎn)的最為著名。礦珀主要分布于緬甸及中國撫順，常產(chǎn)于煤層中，與煤精伴生。另外，多米尼加、中國河南南陽也有少量各具特色的琥珀出產(chǎn)。
　　忠實大自然的記錄儀
　　琥珀有時能如時光膠囊般，不可思議地包裹住來自久遠年代的生物。它的表面紋路還保留著當初樹脂流動時的痕跡，內(nèi)部經(jīng)常可見氣泡及古老昆蟲或植物碎屑，仿佛古老的時光并未流走。當我們與琥珀中的小生命四目相對時，禁不住心跳加速，像戴上了霍比特人的“指環(huán)”，穿越時空去感受這些生命曾經(jīng)躍動的力量，這，就是琥珀的魅力所在。
　　如果珀體內(nèi)含昆蟲、兩爬（蛙和蜥蜴等）、苔蘚、蕨類、裸子植物甚至被子植物等，就是極珍貴的“蟲珀”“植物珀”，其內(nèi)在價值比表面所看到的更為珍貴。當前，琥珀的科研價值主要體現(xiàn)在對史前古生物學的研究中，包括昆蟲、植物和氣候環(huán)境變化等方面，它為人們研究生物的分類和進化提供了極為難得的證據(jù)。因為琥珀具有顯著的防腐保存性能，很多白堊紀的動植物化石都得以完好封存，不僅生物表面的細小絨毛清晰可辨，就連內(nèi)部軟組織也能達到精致無損。
　　在科幻電影《侏羅紀公園》中，恐龍的復活正源于緬甸琥珀中的蚊子化石，雖然這個故事是虛構的，但用此法研究古生物卻真實存在。目前，古生物學家已在某些琥珀里觀察到了細胞結構，由于琥珀形成了疏水環(huán)境，這種環(huán)境能減慢DNA的降解。這意味著琥珀可能會保存DNA，但至今能否從琥珀里提取DNA仍有爭議，畢竟每塊琥珀的保存狀態(tài)各不相同，而且多數(shù)人認為即使能得到一些DNA，它們也將是高度分解的短序列碎片，離用DNA技術克隆古生物還遠著呢！不過未來的科學技術也許能將提取的古生物DNA碎片植入現(xiàn)今類似生物的DNA序列中，讓其表現(xiàn)出古生物的某些性狀特征，這會是另一個侏羅紀嗎？
　　每一塊蟲珀（植物珀）都是獨一無二的，都有自己的故事，定格下的不乏昆蟲捕食、交尾、產(chǎn)卵等精彩瞬間。琥珀好像一臺大自然的記錄儀，真實地記述著當時有關氣候、地理、生態(tài)以及生物本身的生動畫面和詳細情節(jié)。
　　具有白堊紀身世的緬甸琥珀
　　由于內(nèi)含物的稀缺性，出自隱秘國度緬甸的琥珀，有其他產(chǎn)地無法比擬的優(yōu)勢。據(jù)考證，由于地球在6500萬年前發(fā)生過小行星碰撞，導致白堊紀晚期的生物大滅絕，因此，該時間點前后的昆蟲種類應該存在較大的差異。
　　最初，緬甸琥珀因伴生的沉積巖中的化石而被認為形成于距今5000萬年前的始新世時期，而在科學家確認了其形成中存在的二次搬運作用后，緬甸琥珀產(chǎn)生的年代也被重新劃定到約1億年前的白堊紀。
　　由此，緬甸琥珀恰巧為生物滅絕季之前開始形成的琥珀，所包含的昆蟲與如今現(xiàn)生的種類略有差別，因此其科研及收藏價值較高。如緬甸琥珀中凝固的當時的一種蟑螂，擁有似螳螂的頭部，如果讓人發(fā)揮想象，也許這種蟑螂會將頭部高高立起四處張望，尋找美味的蘑菇，而不似現(xiàn)今的蟑螂總躲于陰暗的角落。
　　琥珀的收藏與辨別
　　相較于歐洲的琥珀加工史，琥珀在古代中國一直被當作珍稀之物供皇家貴族享有，然文物留存并不多，僅在北方遼文化圈范圍內(nèi)，有數(shù)量較大、藝術價值較高的琥珀文物被發(fā)現(xiàn)。到了清代，琥珀在中國的使用范圍得以擴大，不再是皇家貴族的專屬奢侈品，富裕之家亦能擁有。琥珀和鉆石類似，都是世界上名貴的非金屬珍品和制作飾品的上好材料，當它與中國的藝匠們相遇時，一件件巧奪天工的藝術品便悄然面世。清代可謂是中國古代史上琥珀文化發(fā)展的成熟階段，藝術形式多樣、制作工藝精湛……各種琥珀掛珠、琥珀鼻煙壺、琥珀手串、琥珀擺件、琥珀料膽瓶等成為達官顯貴經(jīng)常佩帶和收藏的珍品。
　　如今，市場上的琥珀裝飾品日益增多，其中不乏贗品以次充好，這就需要我們仔細去分辨其真假，本文介紹幾種簡便易行的方法：
　　1 聽聲音辨別法
　　即將無鑲嵌的琥珀鏈或珠子放在手中輕輕抖動，真正的琥珀會發(fā)出柔和而略帶沉悶的聲音。
　　2 摩擦聞香味法
　　即把琥珀放在手里摩擦5分鐘，靠近鼻子聞，會有隱約的淡松香味，也可能沒有氣味。若是氣味濃烈刺鼻或有異味，一般是假的。
　　3 紫外線照射法
　　琥珀呈柔和透明狀，不像玻璃、水晶、鉆石等具有很強的通透性。真琥珀的質地、色度、透明度、折光率等，會隨著觀察角度和照度的變化而變化。琥珀在紫外線照射下呈現(xiàn)藍色熒光反應，而柯巴脂有微弱的熒光反應，此方法可將類似塑料等合成材料排除。
　　4 做鹽水實驗
　　天然琥珀和高仿琥珀的質地手感相差無幾，如果把它們放到清水里都會慢慢沉底。但如果放入兌好的鹽水（鹽、水比例為1∶4）便能輕松鑒別二者：能浮起來的是真琥珀，浮不起來的是假的。一般人工仿冒琥珀的材料如酚醛樹脂、賽璐珞、酪蛋白的密度都大于1.2，都不會在鹽水中漂浮，因此可以排除90%以上的人造琥珀。
　　有樹脂流的是真琥珀
　　對光觀察，看是否能觀察到“樹脂流”的痕跡。大部分的真琥珀，內(nèi)含物都是先被一層樹脂黏附，再被新滴下來的樹脂覆蓋，兩路不同的樹脂之間就會形成一個自然的分界面，而內(nèi)含物，特別是飛蟲類的，就往往處在這個分界面上。這并不是一個硬性的指標，但能輔助你的判斷。
　　假如鑒定的是蟲珀、植物珀，還有幾個訣竅：
　　1.琥珀是數(shù)千萬年前的化石，因此藏身其中的昆蟲不會帶有鮮艷的色彩。
　　2.由于琥珀的黏性有限，因此能被含在琥珀里的物體一般體型較小。倘若琥珀里有個大物件，旁邊基本都會有小物件，因此僅單獨存有大物件的琥珀得仔細推敲。
　　鑒別琥珀的真?zhèn)尾粌H讓人們練就一雙“火眼金睛”，也使人們在“森林之淚”流傳下來的故事中細細回味。