獨(dú)角鯨擁有更大的長(zhǎng)牙意味著什么？

亞利桑那州立大學(xué)研究員Zackary Graham領(lǐng)導(dǎo)了一項(xiàng)關(guān)于獨(dú)角鯨（或一角鯨）長(zhǎng)牙的研究，該研究于周二發(fā)表在《生物學(xué)快報(bào)》上。這項(xiàng)研究表明，從鯨魚頭部伸出的細(xì)長(zhǎng)的、螺旋狀的牙齒被認(rèn)為是一種性特征。簡(jiǎn)而言之，更大的長(zhǎng)牙意味著一頭更強(qiáng)大、對(duì)異性更具吸引力的獨(dú)角鯨。

Graham對(duì)性選擇特別感興趣，他說：“這是造成生物學(xué)中一些最瘋狂的特征的原因。” 獨(dú)角鯨獨(dú)特的獨(dú)角獸般的長(zhǎng)牙是進(jìn)行深入研究的理想之選。獨(dú)角鯨的行為仍然非常神秘，但是其長(zhǎng)牙可用于雄性之間的戰(zhàn)斗，同時(shí)也可作為吸引雌性的性信號(hào)。

研究小組收集了245頭成年雄性獨(dú)角鯨的數(shù)據(jù)，并研究了與體型和獨(dú)角鯨尾鰭大小以及其長(zhǎng)牙生長(zhǎng)。 Graham周二在亞利桑那州立大學(xué)發(fā)表的一份聲明中說： “如果對(duì)獨(dú)角鯨的長(zhǎng)牙進(jìn)行了性選擇，我們期望看到與尾鰭寬度的變化相比，其長(zhǎng)牙的長(zhǎng)度會(huì)有更大的變化?！?/p>

研究發(fā)現(xiàn)，相同體型的雄性獨(dú)角鯨的長(zhǎng)牙長(zhǎng)度差異很大，長(zhǎng)牙的長(zhǎng)度在1.5英尺至8.2英尺之間。相比之下，尾鰭無法用來證明獨(dú)角鯨的性能力，在大小相似的獨(dú)角鯨之間幾乎沒有變化。因此，尾鰭的大小與預(yù)期的一樣，但是長(zhǎng)牙卻截然不同。

那么擁有更長(zhǎng)的長(zhǎng)牙又有什么意義呢？長(zhǎng)牙可以作為向其他雄性獨(dú)角鯨的信號(hào)。 Graham表示：“長(zhǎng)牙傳達(dá)的信息很簡(jiǎn)單：‘我比你強(qiáng)壯’”。

科學(xué)家將能夠真正表明伴侶價(jià)值的生理特征稱為“誠實(shí)的信號(hào)”。如果這項(xiàng)研究堅(jiān)持下去，那么一頭雌性獨(dú)角鯨在兩頭體型相似的雄性之間做選擇時(shí)，將選擇擁有更大長(zhǎng)牙的雄性獨(dú)角鯨，作為質(zhì)量，健康和良好基因的誠實(shí)信號(hào)。

根據(jù)該大學(xué)的說法，這是那些頑固的自然真理之一：“ ...許多性特征對(duì)營(yíng)養(yǎng)和身體狀況高度敏感，因此只有最大和最強(qiáng)的個(gè)體才能承受產(chǎn)生極大特征的能量?！? 新的長(zhǎng)牙研究與2014年的一項(xiàng)研究很好地吻合，研究發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)牙更長(zhǎng)的獨(dú)角鯨生殖器更大。Graham和他的同事們希望未來對(duì)野生獨(dú)角鯨的觀察將有助于更好地確定長(zhǎng)牙在“海洋獨(dú)角獸”生活中的作用。