貓的祖先,貓的起源在哪

關于家貓的起源有兩種說法：
　　1貓的祖先、家貓起源于劍齒虎：
　　在40000萬年以前，地球上正是哺乳動物興旺發(fā)達的時期，有一種動物叫做劍齒虎。它可以說是貓的最早的祖先，它在2萬年以前已經滅絕了，現在我們只能在生物、地質博物館看到它的化石，想象著它那令人生畏的樣子。

　　2、家貓起源于古貓獸：
　　還有一種說法是，貓和狗的共同祖先是一種很久以前就滅絕了的動物——古貓獸，熊、黃鼠狼、浣熊、狐貍、美洲小狼等許多動物的祖先很可能也是這種動物。根據考古發(fā)現的結果和對古生物的分析、研究，這種動物生活在樹上，跟貓、狗有著相似的外表，身體較大，尾巴較長，腿較短，能象貓、狗一樣自由伸縮爪子。

　　3、補充說明：
　　家貓是由野貓不斷進化而來的。亞洲家貓的祖先是印度沙漠貓、歐洲家貓的祖先是非洲山貓。一些古生物學家在南歐和北非的古代地層中發(fā)現了眾多的野貓遺骨，因而可推測貓在上新世冰河期就已經是足跡遍布的野生動物了。

貓的先祖是什么？？？

依序現身

約在1080萬年前，第一個類群從這種神秘的亞洲貓分了出來，形成了豹屬譜系（panthera）（見本跨頁上表），在今天包括了咆哮大貓與兩種雲豹。約在140萬年後，出現了第二個分支，也是在亞洲，產生的是婆羅洲金貓譜系（Bornean bay cat），現存物種包括了演化出來的三種小型貓，且仍舊棲息在東南亞。原始類群的下一次分裂，奠定了獰貓譜系（caracal），如今由三種中型貓類為代表，其祖先約在1000萬到800萬年前展開了第一次洲際遷徙，進入了非洲（見58頁上方地圖）。在這一段時期，海平面比現今低了60公尺，紅海兩端的陸橋將非洲與阿拉伯半島連接起來，也促進了前往非洲的遷徙。
　　貓科動物的遷徙是本性使然，因為牠們會一代一代往外擴散。年輕的雄性一旦成長到青春期，就會被迫離開出生地，有時候雌性也是。所以，隨著時間過去，成長的貓口就需要擴張到越來越大的領地。這種行為，再加上跟隨著獵物物種遷徙的壓力，或許能解釋貓科動物走得又遠又廣的原因。牠們也是技巧絕佳的掠食者，又能在機會來臨時迅速探索新領域，所以，牠們能成功移居至未開發(fā)的地區(qū)，其實不足為奇。
　　就在這些亞洲貓開始移往非洲的同一段時期，牠們也擴散至整個亞洲，並行經白令陸橋（Bering land bridge），抵達阿拉斯加。此時貓科動物已潛行至亞洲、歐洲、非洲與北美洲，而隨著海平面上升分隔了各個大陸，孤立與改換的棲地使得貓科動物也演化出許多新物種。在北美，美洲豹貓（ocelot）與大山貓（lynx）從原本的移民中分支出來，時間約在800萬到720萬年前，這兩個譜系各自分化，美洲豹貓譜系最後在此地分成兩個物種；另一個類群則產生了四種大山貓。美洲獅譜系（puma）在670萬年前分支出來，是美洲獅（也叫山獅）、懶貓（jaguarundi）與美洲獵豹（American Cheetah）的源頭。在美洲的沉積物中所發(fā)現的這些物種的化石，確定了牠們在西半球的起源。

開枝散葉

在300萬到200萬年前，新一次的冰期導致海水再度下降，也降得夠多，再加上陸塊的位移，讓南北美洲大陸經由巴拿馬地峽（Isthmus of Panama）相連。在這個時期有少數貓科動物捉住了遷徙的機會，朝南進發(fā)，來到了一個沒有胎盤食肉動物（即沒有熊、狗、貓、臭鼬等）存在的大陸。南美洲與北方大陸已經隔絕了幾千萬年，上面住滿了有袋類動物，其中還有幾種成功的肉食性種類。但是當貓科動物穿越巴拿馬地峽抵達南美洲時，已經練就成為終極掠食者：體型大、速度快、行動敏捷、殘忍兇猛、出手致命。含蓄得多的有袋肉食動物根本不是牠們的對手，幾乎所有的原生有袋類動物，都迅速被遷徙而來的肉食性美洲豹貓譜系一類的動物所取代，而這個譜系在新家演化得更是多樣，造就了七種目前仍然生存在南美洲的貓科物種。
　　隨著最後一次冰期在約1萬2000年前結束，覆蓋整個加拿大與美國北邊的厚重冰層也逐漸融化，把荒蕪的北美洲變成了森林蓊鬱、草原浩渺的大地。大融解之後，卻突然發(fā)生了一場巨變，根絕了北美洲40種哺乳動物，所謂的「更新世滅絕」（Pleistocene extinctions）消滅了當地75%的大型動物：猛獁象、乳齒象、恐狼、粗壯的短面熊、巨大的地獺、美洲的獅子、劍齒貓、美洲獅與獵豹都全部從北美消失。但獵豹逃過了滅絕命運，因為在幾百萬年前海平面仍然很低的時候，有一群獵豹祖先回到了亞洲（見58頁下方地圖），然後到了非洲；美洲獅躲在南美洲的庇護所中，避開滅門之禍，而在許多世代後重新履足北美洲。其他的物種，就再也沒回來過了。

浩劫餘生

大約在同一個時期，獵豹也經由白令海峽從美洲回到了亞洲，亞洲豹貓（Asian leopard cat）與家貓譜系的祖先，從牠們在美洲的根分了出去，越過白令陸橋、抵達亞洲。豹貓譜系隨後開枝散葉，產生了亞洲豹貓，以及目前可見於印度的鏽斑貓（rusty-spotted cat）、蒙古的鬃貓（Pallas's cat）、印尼的扁頭貓（flat-headed cat），以及分佈於亞洲各處的漁貓（fishing cat）共四個小型物種。
　　在這段時間裡、同樣在亞洲，豹屬譜系的咆哮大貓散佈得比以往更廣。320公斤重的巨大老虎，分佈擴及南亞與東亞（印度、印度支那、巽他陸棚與中國）；而在中亞的北部與西部，雪豹則適應了喜馬拉雅山脈與阿爾泰山脈的高海拔地區(qū)?；ū粌H擴散至整個亞洲，還進入了非洲，也就是牠們如今出沒的地方。獅子與美洲豹在上新世晚期來到北美洲，那大概是在400萬到300萬年以前。更新世滅絕雖然把上述這兩個物種從北美洲除去，但是美洲豹逃到了南美洲，而散佈到非洲去的獅子，則是到了一個比歐洲、亞洲或美洲更適合生存的大陸。萬獸之王的獅子，如今在非洲茍延殘喘，個體數目只剩下不到三萬頭；在亞洲，獅子已相當於滅絕，僅在印度西部古加拉特省的吉爾森林保護區(qū)中，剩下為數約200頭、高度近親繁殖的小族群。
　　我們的遺傳分析也揭露了老虎曾經差一點滅絕。約在7萬3000年前，婆羅洲的托巴火山大爆發(fā)，殲滅了東亞許多哺乳動物種類，其中包括了一個分佈極廣的老虎族群。然而有一小群老虎生存了下來，在整個地區(qū)重新繁衍出一個新種類，但牠們的現今後代身上缺乏遺傳多樣性，這就顯示這些倖存者在托巴火山爆發(fā)時期曾歷經過 「族群瓶頸效應」──只留下一小群個體延續(xù)這個物種。就像北美的獵豹與美洲獅一樣，老虎逃過一劫，間不容髮。

登堂入室

貓之旅的最後一段路，也就是從叢林到我們的客廳，始於地中海盆地周圍的茂密森林與廣袤沙漠。在當地逐漸崛起的是少數幾種小型貓（體重不到10公斤）：東亞叢林貓（East Asian jungle cat）、中東沙貓（Middle Eastern sand cat）、非洲黑足貓（African black-footed cat），以及一種普遍的野貓種類，其下還有廣受認可的四個亞種（歐洲亞種、中亞亞種、近東亞種與中國亞種）。從這些野貓亞種的其中一種，展開了歷史上最成功的經驗之一──也就是貓的馴養(yǎng)。英國牛津大學的研究生德里斯科（Carlos Driscoll）進行了一項分析全世界家貓與野貓的全面性分子遺傳研究，已經釐清了這個過程：所有家貓帶有的遺傳特徵，都與來自以色列與近東地區(qū)的亞洲野貓相符。
　　我們現在相信，貓應該是在幾次不同時機下被馴養(yǎng)的，但也都是在約1萬至8000年前的肥沃月灣，當游牧的人類族群開始圍著農地形成小村莊的時候。這些古早農人栽植的是小麥與大麥，此地的野貓也許受到穀倉裡為數眾多的齧齒動物吸引，而這些貓所展現的小心謹慎顯然引起了人類注意，因為能迅速解決討厭的齧齒動物，而為自己爭取到一席之地。越來越馴化的野貓大量繁殖，也把自己與人類的幸福連結在一起。
　　這些動物終於進行了一次新遷徙。剛開始時是步行，然後進步到乘貨運馬車，最後則搭上了海上航行的船隻，人類終於把馴養(yǎng)的貓伴侶散佈至全球各地。如今世界約有六億隻家貓，幾乎是唯一沒有被保育機構認定為受威脅或是瀕危的貓科動物。從19世紀開始，貓主人會讓自己的寵物虎斑貓選擇性地交配，以培育討喜的品種?！笎圬堈邊f會」（CFA）所認定的41個品種，從緬因貓到暹羅貓、到波斯貓、到科拉特貓，全都能追溯至肥沃月灣的人貓文明。
　　從我們的研究中所描繪出的貓科演化故事，是剛萌芽的「基因組史前史」領域的先驅。而就像貓科動物的基因組一樣，每個物種所攜帶的基因組變異，都含有親屬關係、遷徙、瓶頸效應與擴張過整個地球等種種因素的足跡。

重點提要

　　■貓科動物的演化史向來曖昧不明，因為貓的化石既罕見，又難以辨識種類。但是經由DNA的研究取得的進展，將可望建構出第一棵明確的貓科動物系譜樹。
　　■DNA證據顯示，現存所有貓科動物都能回溯至一種生存於1080萬年前的東南亞、外表如豹的捕食動物。第一個分支出來的是會咆哮的大貓，其他七個譜系則繼之在後。
　　■隨著海平面的下降與上升，這些貓科動物得以遷徙至新大陸，也演化成新物種。在8000~10000年以前，有一種小型野貓在近東地區(qū)為人類所馴養(yǎng)。
　　■儘管貓科動物演化得很成功，但目前幾乎所有的野生貓科動物都有滅絕的危機。