請問朋友們，向日葵為什么會圍著太陽轉(zhuǎn)？

向日葵能聞名天下，要感激凡·高——凡·高畫筆下的《向日葵》充滿生命的張力，亦因向日葵“追日轉(zhuǎn)頭”的習(xí)性讓人們聯(lián)想多多。民間一直盛傳，向日葵“迷戀”陽光，一生追隨太陽的方向轉(zhuǎn)動花盤，人們還為它編造了五花八門或凄美、或浪漫、或血腥的神話故事，來歌頌向日葵的執(zhí)著和勇敢。

實際上，只有未成熟的花蕾在層層綠葉（實為苞片）的保護下，才會在白天表現(xiàn)出“向陽行為”，成熟時綻放的大花頭一天到晚只會維持一個固定的仰望姿勢，通常是面朝東方，而不管太陽走去哪兒。目前，對此比較靠譜的解釋是，向日葵從花芽到花苞盛開的前期，花骨朵及附近枝葉會跟著太陽東升西落的移動而做出“滯后性”擺動，并非緊隨著太陽的移動調(diào)整方位，這種向陽行為是由一類叫“生長素”的植物激素引起的。

生長素可促進植物細胞分裂、生長、伸長，其濃度與植物體的局部運動有顯著關(guān)系，在一定范圍內(nèi)，生長素濃度越高，細胞生長越快，所以植物體內(nèi)生長素的分布不均會影響不同部位組織的生長速度，進而出現(xiàn)局部運動，如向日葵“轉(zhuǎn)頭”。

花芽花蕾期的花柄還在長身體，在單向光照刺激下，其向陽一側(cè)細胞組織的生長素有所分解、濃度下降，而背陽一側(cè)有所合成、濃度增加，并且生長素能從向光側(cè)跑向背光側(cè)，導(dǎo)致幼柄的背陽面比向陽面長得快且長，使得背陽面“壓”彎了向陽面，便會出現(xiàn)花柄舉著花骨朵斜向太陽的現(xiàn)象。這有助于苞片和綠葉吸收光能進行光合作用，為嗷嗷待哺的花骨朵及時提供充足養(yǎng)分。

太陽下山后，向日葵苗還緩緩側(cè)身朝向西方的落日，待夜幕籠罩大地，光照對植物體內(nèi)生長素分布的影響消失殆盡，另一個始終存在的作用因子隨之升級為主角，那就是重力。慢慢地，花柄背地一側(cè)組織的生長素會被重力拉到向地一側(cè)，致使幼柄“向地面”細胞生長速度加快，“背地面”則放緩生長腳步，結(jié)果幼柄朝背地一側(cè)逐漸挺立，并長高一些。

次日黎明，花柄響應(yīng)晨曦的召喚，又逐漸向東傾斜迎接朝陽，托舉花蕾開啟了新一輪的“追日”行動。隨著花苞漸次開放，花柄和花盤趨于成熟，花柄里的生長素便越來越少，身子骨卻越來越強壯，以至于花柄無法像昔日那樣來回擺動追求光源了，而最終站成一個眺望東方的固定花姿。

“年幼純真”的向日葵，就這樣在陽光的指引下，在莖干不同側(cè)面交替生長的過程中，一步步茁壯成長，直至開花結(jié)實。所以，撐開苞葉、綻放笑臉的花盤是不能明顯“轉(zhuǎn)頭”追隨太陽腳步的。在陰云密布的天氣里，可能會看見向日葵“垂頭喪氣”地耷拉著花盤，很容易讓人以為是沒陽光了，它才低下頭。我想，這很可能僅僅是因為這一株葵花頭太重了，就算太陽出來了，恐怕它也抬不起頭來……

本文內(nèi)容選自《嗑：做一只會吃的松鼠》