如何判斷一個物種是否滅絕？
從地球生命誕生開始，物種的滅絕就沒有停止過，在過去的時間里，有許多古老的物種變成了化石，在當下，也有物種在不斷的消失。雖然物種滅絕是一種自然現(xiàn)象，但是目前在人類的影響下，物種滅絕的速率提高了至少100倍。對于我們普遍人來說，最明顯的感覺就是以前常見的一些動物，現(xiàn)在都很少見到了，這就是物種滅絕的前兆，而從科學的角度說，物種的滅絕就是一件嚴肅且嚴謹?shù)氖虑榱?。那么如何來判斷一個物種是否滅絕了呢？我們一起來科普一下。
物種滅絕原本是物種完全消失的過程，其中主要原因出在生存競爭上，生存競爭雖然讓一些物種滅絕了，但是同時也給其他物種空出了生態(tài)位，也給新物種的產(chǎn)生創(chuàng)造了條件，這原本是一件好事，畢竟物競天擇適者生存。但是，在當下，物種滅絕已經(jīng)有了太多的人為因素，這不是自然狀態(tài)下的生存競爭，更像是單方面無度地索取，看看那些倒在地上頭都被砍掉了一半的大象（為了獲取象牙），看看那一張張被坐在人屁股底下的虎皮，再看看物種每年下降的數(shù)量和已有的數(shù)量，我們就會明白，人類對動物的“屠殺”已經(jīng)嚴重到了可以讓它們滅絕的地步。而且早在20世紀末，世界上400名生物學家組成的一個研究小組就對近代生物多樣性進行了深入的研究，結果有超過70％的研究人員表示：人類造成的物種滅絕已經(jīng)達到了大滅絕的標準，而這就是全新世（從距今1.17萬年前-至今）大滅絕的由來。因此，現(xiàn)代的物種滅絕包括了兩個方面：物種生存競爭以及人類的獵殺。
物種滅絕的標志物種滅絕有狹義和廣義兩個定義，狹義上說如果一個物種在50年內都沒有在野外被發(fā)現(xiàn)，那么就代表著它們已經(jīng)滅絕了。廣義上說一個物種的最后一個個體死亡就標志著該物種的滅絕。這兩個定義看起來非常的相似，但是實際上有很大的差異，首先最后一個個體是非常難確認的，其次，廣義上的物種滅絕包括了野外和圈養(yǎng)下的物種都消失，而狹義上則是指野外滅絕。為了更加的直觀，我們舉一個簡單的例子，華南虎是我國獨有的虎種，也是現(xiàn)存老虎6個亞種的其中之一，它們早在20世紀以前曾經(jīng)遍布我們大部分地區(qū)，但是目前野生個體已經(jīng)至少有50年以上都沒有發(fā)現(xiàn)了，所以，華南虎是滅絕的物種。
但是，從20世紀50年代開始，我國的幾個動物園（包括貴陽黔靈公園、上海動物園等等）從野外捕獲到了共計6頭華南虎，到了1963年，在貴陽黔靈公園中這6頭華南虎開始了人工繁育，經(jīng)過了多年的努力，目前華南虎的數(shù)量已經(jīng)突破了110頭。但是，它們均為人工飼養(yǎng)下的老虎，而且存在比較明顯的近親繁殖，這導致了即使經(jīng)過了多次野化，到目前也沒有一頭華南虎重返山林。因此，從這個角度上看，華南虎并未完全消失，只是野外滅絕。所以，從狹義上說華南虎是滅絕的物種，但是從廣義上說華南虎并未滅絕。
其實，無論是野外滅絕還是滅絕都是物種生存現(xiàn)狀的等級分類，除了這兩個等級外，還有7個等級，下面我們簡單的說一下。
物種生存現(xiàn)狀等級分類物種生存現(xiàn)狀等級是世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）根據(jù)物種的調查和研究報告制定的，最高的等級為滅絕，也就是廣義上的滅絕（EX），而狹義上的滅絕被稱為野外滅絕（EW），除了這兩個等級外，其他七個等級按照瀕危程度分為：極危（CR）、瀕危（EN）、易危（VU）、近危（NT）、無危（LC）、數(shù)據(jù)缺乏（DD）以及未予評估（NE）。
其中極危是指離野外滅絕只有一步之遙的物種，在我國最具代表性的就是中華穿山甲和野雙峰駝，這個等級的評定標準是三個世代或者近十年內種群數(shù)量減少了90％以上（包含90％）。
瀕危的物種在世界范圍內就多得多了，根據(jù)2012年IUCN公布的數(shù)據(jù)看，僅僅是瀕危的動物就有3079種，其中在我國大多數(shù)的食肉動物，比如東北虎、灰狼、棕熊均在瀕危的行列之中。這個等級的判定標準是由于濫捕、盜獵、環(huán)境破壞、數(shù)量稀少、棲地狹窄等種種原因而導致物種種群在不久的將來面臨滅絕的幾率很高。
相比較瀕危，易危物種的數(shù)量更多，根據(jù)IUCN公布的數(shù)據(jù)看約有8565個物種屬于易危物種，比如我國的大熊貓就屬于易危物種（2016年由瀕危調整為易危），這個等級的判定標準是物種雖然并未達到瀕危的級別，但是如果按照目前的情況發(fā)展下去，它們很快就會進入瀕危。
近危物種相比較而言保護現(xiàn)狀比較低，它的判定標準是在不久的將來可能有滅絕危險的物種，現(xiàn)存有2423種動物在近危的行列之中。至于無危物種就更好理解了，它的判定標準是物種不符合以上任何一個條件，暫時沒有滅絕的風險，只要我們常見的動物，基本上都是無危動物。
數(shù)據(jù)缺乏簡單的說就是目前人們對該物種掌握的信息很少，以至于無法對其生存現(xiàn)狀作出一個評估，當然這并不代表這種動物數(shù)量多少，它們實際上有可能已經(jīng)瀕危，有可能在某個區(qū)域內有很大的種群數(shù)量，只是不為人所知。
最后就是未予評估了，未予評估意思就是沒有被國際自然保護聯(lián)盟評估或者研究過，原因是這種物種從種群數(shù)量上遠遠多于以上各個等級的物種，比如秧雞就有一種屬于未予評估。
總結物種滅絕是物種生存現(xiàn)狀等級中的最高級別，一旦有物種帶上了滅絕的“帽子”，就代表著這種物種徹底從地球上消失了，而且可能再也不會出現(xiàn)了，而判斷物種滅絕是非常嚴謹?shù)?，它需要科學家們在該物種的分布區(qū)內進行多年細致的調查，而且每個幾年要進行一次摸排，最終確定該物種的最后一個個體在某一時間死亡，這樣就可以宣布滅絕。不過，滅絕還有野外滅絕，它倆最大的區(qū)別是野外滅絕至少還有人工飼養(yǎng)的個體存在，而滅絕就是真的消失了。
當然了，近些年一些原本宣布滅絕的物種再次出現(xiàn)，我們也不能說宣布物種滅絕是不嚴謹?shù)?，因為其中存在著諸多的因素，比如物種遷徙出了原本的分布區(qū)，出現(xiàn)在了更加難以尋找的地方，比如我們近期發(fā)現(xiàn)了竹生羊奶子就是在一個天坑中發(fā)現(xiàn)的、體型較小很難被發(fā)現(xiàn)，比如陽彩臂金龜。
